Το Saxon είναι ένα φρουτάκι από την Play’n GO, βασισμένο στο θρυλικό βρετανικό heavy metal συγκρότημα Saxon, που πρωτοεμφανίστηκε το 1975 και αποτέλεσε πρωτοπόρο της New Wave of British Heavy Metal. Το παιχνίδι κυκλοφόρησε τον Αύγουστο του 2020 και αποτελεί κομμάτι της μουσικής σειράς της Play’n GO, η οποία περιλαμβάνει τίτλους εμπνευσμένους από συγκροτήματα όπως οι Twisted Sister και Sabaton.

Η διάταξη του ταμπλό του παιχνιδιού είναι 5x3, με 10 σταθερές γραμμές πληρωμής, ενώ το ποσοστό επιστροφής στον παίκτη (RTP) είναι 96.24%, ελαφρώς πάνω από τον μέσο όρο. Το παιχνίδι χαρακτηρίζεται από υψηλή μεταβλητότητα, κάτι που σημαίνει πως οι νίκες μπορεί να καθυστερήσουν αλλά όταν έρθουν, είναι αρκετά μεγάλες. Η μέγιστη δυνατή νίκη αγγίζει τις 10.000x φορές το ποντάρισμα, με ελάχιστο ποντάρισμα τα €0.10 και μέγιστο τα €100 ανά περιστροφή.

🎨Θέμα και Γραφικά

Το θέμα του Saxon είναι ξεκάθαρα heavy metal, με έντονη αισθητική που φέρνει στο νου το ροκ lifestyle των δεκαετιών του ’70 και ’80. Το παιχνίδι εκτυλίσσεται σε ένα μπαρ, με φόντο μπουκάλια αλκοόλ, δερμάτινα και… μηχανές. Η εμφάνιση του Biff Byford, τραγουδιστή του συγκροτήματος, δεσπόζει στους τροχούς και ενισχύει την αυθεντικότητα της εμπειρίας.

Το γραφικό ύφος κινείται σε semi-realistic αισθητική, ενώ τα σύμβολα, όπως κράνη, δερμάτινα μπουφάν, αετοί και μοτοσυκλέτες, θυμίζουν έντονα το merchandising ενός κλασικού metal fan club. Το animation δεν είναι εντυπωσιακά «ζωντανό», αλλά λειτουργεί σταθερά και συμβάλλει στη ροκ ατμόσφαιρα χωρίς να αποσπά την προσοχή.

🔊Ήχος και Ατμόσφαιρα

Το στοιχείο που κάνει το Saxon να ξεχωρίζει είναι η μουσική επένδυση. Ο παίκτης έχει στη διάθεσή του 8 τραγούδια του συγκροτήματος, με επιλογή είτε συγκεκριμένου track είτε τυχαίας εναλλαγής. Από το "Heavy Metal Thunder" έως το "747 (Strangers in the Night)", κάθε spin συνοδεύεται από heavy riffs και ρεφρέν που δημιουργούν την ιδανική ατμόσφαιρα headbanging.

Η μουσική δένει απόλυτα με το gameplay και αν και δεν επηρεάζει το παιχνίδι με κάποιο τρόπο, προσφέρει ξεκάθαρα ένα επιπλέον επίπεδο ψυχαγωγίας. Αν είσαι λάτρης του είδους, δύσκολα θα κλείσεις τον ήχο.

⚙️Gameplay και Βαθύτερα Χαρακτηριστικά

Το βασικό παιχνίδι του Saxon είναι απλό, αλλά διαθέτει έξυπνους μηχανισμούς που το κρατούν ενδιαφέρον. Όλα τα σύμβολα, εκτός από τα scatter, μπορούν να λειτουργήσουν σαν expanding symbols, καλύπτοντας ολόκληρο τον τροχό. Κάθε τροχός που γεμίζει με ίδιο σύμβολο αυξάνει τον πολλαπλασιαστή νίκης κατά +1, ενώ αν πρόκειται για stacked wild, τότε ο πολλαπλασιαστής ανεβαίνει κατά +2. Το multiplier αυτό εμφανίζεται στο πάνω μέρος του πλέγματος και μπορεί να προσφέρει σημαντικά κέρδη, κυρίως κατά τη διάρκεια του bonus γύρου.

Το wild είναι επίσης το πιο δυνατό σύμβολο του παιχνιδιού, προσφέροντας 50x για πέντε σε γραμμή. Εντυπωσιακό είναι ότι κάθε wild προσγειώνεται πάντα full stack, κάτι που ενισχύει τη δυνατότητα για μεγάλους συνδυασμούς. Οι νίκες προκύπτουν με τρεις ή περισσότερους ίδιους χαρακτήρες σε συνεχόμενες γραμμές από αριστερά προς τα δεξιά, και τα payout των premium symbols κυμαίνονται από 20x έως 30x το ποντάρισμα.

Bonus Features

Το bonus feature του Saxon ενεργοποιείται όταν εμφανιστεί ταυτόχρονα το σύμβολο του τραγουδιστή (Biff Byford) και της μηχανής. Τότε, ξεκινάει ένα μικρό animation όπου ο Biff ανεβαίνει στη Harley του και αναχωρεί για τον δρόμο, έτσι ξεκινά και ο bonus γύρος.

Ο παίκτης κερδίζει τυχαία 5 έως 15 δωρεάν περιστροφές, με την ιδιαιτερότητα ότι ο πολλαπλασιαστής που είχε χτιστεί κατά την ενεργοποίηση του feature διατηρείται και δεν μηδενίζεται μεταξύ των spins. Αυτό σημαίνει πως κάθε stacked σύμβολο που εμφανίζεται κατά τη διάρκεια των free spins συνεχίζει να αυξάνει τον multiplier, επιτρέποντας δυναμική συσσώρευση κερδών. Επίσης, υπάρχει δυνατότητα retrigger, με την εμφάνιση δύο scatter συμβόλων, ο παίκτης παίρνει ξανά 5–15 free spins, χωρίς θεωρητικό όριο επανάληψης.

Στην πράξη, το bonus μπορεί να αποδειχθεί εξαιρετικά δυνατό, ειδικά όταν τα multipliers ανεβαίνουν συνεχώς και συνδυάζονται με τα stacked wilds, οδηγώντας δυνητικά σε μαζικές νίκες έως και το όριο των 10.000x.

Προσωπική Άποψη

Το Saxon είναι ένα slot που απευθύνεται ξεκάθαρα σε fans της metal μουσικής, αλλά και σε παίκτες που εκτιμούν απλότητα με ουσία. Το γεγονός ότι διαθέτει μόνο 10 γραμμές πληρωμής μπορεί να φανεί περιοριστικό, αλλά το σύστημα stacked συμβόλων με increasing multipliers το αντισταθμίζει με επιτυχία. Ειδικά όταν μπει κανείς στον bonus γύρο, το παιχνίδι απογειώνεται και μπορεί να αποδειχθεί πραγματικά εκρηκτικό.

Η αίσθηση ελέγχου είναι μερικώς παρούσα, καθώς η στοίχιση των symbols έχει ένα έντονο στοιχείο τύχης, αλλά η σταδιακή ενίσχυση του multiplier δημιουργεί προσμονή και εξέλιξη. Προσωπικά, μου άρεσε πολύ ο ρυθμός του παιχνιδιού, ο σχεδιασμός του wild μηχανισμού, και φυσικά το ηχητικό υπόβαθρο με τα τραγούδια του συγκροτήματος.

Θα το ξανάπαιζα; Ναι, ειδικά σε στιγμές που θέλω ένα slot με ένταση, μουσική συνοδεία και υψηλό ρίσκο, χωρίς όμως να μπερδεύομαι με περίπλοκα features. Είναι ξεκάθαρο, τίμιο και δυνατό.